PADI Open Water Diver Course · Experience

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Das ist jetzt ein etwas älterer Blogpost, den ich schon vor mehr als einem Jahr verfasst und leider vergessen habe zu veröffentlichen: Ich habe damals meinen PADI Open Water Diver Kurs auf Phu Quoc, Vietnam, erfolgreich abgeschlossen und wollte meine Erfahrungen mit euch teilen. Mittlerweile ist schon mehr als ein Jahr vergangen. Ich habe mehrere Tauchgänge und auch Spezialisierungen hinter mich gebracht (mehr dazu in einem weiteren Blog Post, der hoffentlich bald folgen wird) und habe diese Entscheidung trotz Angst vor der Tiefe des Meeres noch kein einziges Mal bereut. Hier also mehr zu meiner Erfahrung mit dem PADI Open Water Diver Course:

Als ich letztes Jahr mit meinem Freund auf den Philippinen unterwegs war, sind wir mit einem Paar am Tisch neben uns in ein sehr nettes Gespräch gekommen. Beide sind passionierte Taucher und arbeiten seit Jahren als Instructors. Mein Freund und ich waren uns schon vor der Reise auf die Philippinen einig, dass Schnorcheln nicht mehr den selben Reiz wie vor ein paar Jahren hatte. Das haben wir ihnen erzählt und daraufhin hat uns das Paar natürlich empfohlen, den PADI Open Water Diver Kurs zu besuchen. Eine Woche vor der Reise auf die Philippinen haben wir uns online für den PADI eLearning Kurs eingeschrieben.

 

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E-Learning

Sprache

Wir wollten beide die Theorie auf Deutsch lernen, da wir beide Muttersprachler sind und es keine Schwierigkeiten bezüglich Vokabular und dem Verstehen geben würde.

Lernaufwand für PADI Open Water Diver

Ich muss zugeben, ich fange immer sehr spät mit dem Lernen an und somit habe ich erst einen Tag vor dem Abflug mein iPad zur Hand genommen und angefangen, mich durch die Theorie zu arbeiten. Aber ganz ehrlich: Es sind fünf Kapitel und zwei davon habe ich schon an diesem Tag geschafft. All zu schwer sollte das Lernen also nicht sein.

An jedem Ende eines Kapitels gibt es zwei Tests, um zu sehen, ob das Gelernte auch sitzt. Der erste Test ist sozusagen ein Probetest, der dem „Schüler“ die falsch beantworteten Fragen noch einmal erklärt. Auch die richtige Antwort wird begründet und man hat die Möglichkeit, noch einmal über die Theorie zu sehen, sodass beim zweiten Test nicht so viele Fehler gemacht werden. Mindestens 75% müssen bei den Tests richtig sein.

Die darauffolgenden Kapitel habe ich auf meinem Weg nach Vietnam im Flugzeug gelernt. Die Prüfungen dann erst am Flughafen in Dubai und im Apartment in Ho Chi Minh City, wegen dem Zugang zu Internet, abgelegt. Man braucht nur für die Prüfungen Internetzugang! Alles andere wird im Vorhinein schon heruntergeladen und kann somit offline gelernt werden. Am Ende des E-Learnings folgt noch eine etwas größere Prüfung mit dem ganzen Stoff. Das E-Learning enthält sehr viele Videos, die sehr hilfreich sind beim Lernen. Sie wiederholen und fassen das Wichtigste aus der Theorie zusammen.

Die online Anmeldung zum Kurs erfolgt hier.

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Tauchkurs

Theorie – zwei Optionen

Wir haben beschlossen, im Vorhinein die Theorie zu lernen, um auch mehr Zeit vor Ort für das Erkunden der Insel haben zu können.

Falls ihr Theorie und Praxis vor Ort in einem machen möchtet, müsst ihr einen Tag mehr einrechnen (also insgesamt 4. Da seid ihr dann teilweise sogar den ganzen Tag beschäftigt – zuerst mit der Theorie und danach mit dem Tauchen. Wir haben also nur unsere Vormittage mit dem Tauchen verbracht. Am ersten Vormittag wurde im Pool geübt, sodass wir im Großen und Ganzen ein Gespür für das Equipment, Atmung und Gleichgewicht bekamen. Es wurden auch die grundlegenden Fähigkeiten im Pool geübt. Diese hat uns der Instructor zuerst über Wasser erklärt und dann unter Wasser vorgezeigt. Danach waren wir an der Reihe, die Übungen auszuführen.

Das beinhaltet Übungen wie das Klären der Maske unter Wasser, das Wiederaufsetzen der Maske unter Wasser nachdem man sie abgenommen hat, Gleichgewichtsübungen etc… All das war nichts Neues, da diese Übungen bereits in den Videos auf dem online-Kurs enthalten sind. Das gute an einem Tauchkurs ist das persönliche Feedback. Darüber hinaus hat man die Möglichkeit, am Ende der Tauchgänge noch etwaige Übungen, bei denen man sich unsicher ist, mit dem Instructor zu üben. Das würde ich euch ans Herz legen. Denn die darauf folgenden zwei Tage muss man diese Übungen noch einmal im Meer unter Wasser absolvieren. Das ist nicht das selbe, da der Auftrieb im Meer anders ist als im Pool.

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Praxis – Tauchgänge

Am zweiten Tag fuhren wir mit dem Boot zu nahegelegenen Tauchstellen, die alle so um die 6-8 Meter tief waren. An diesem Tag wurden alle Skills während der zwei Tauchgänge noch einmal wie am Vortag ausgeübt, was unter Wasser doch sehr viel Zeit in Anspruch nimmt und man deswegen kaum Zeit hat, anschließend unter Wasser eine Runde zu tauchen. Am dritten Tag blieben uns nicht mehr all zu viele Skills über, die der Instructor mit uns durchgehen musste.

Insgesamt standen zwei Tauchgänge an diesem Tag auf dem Programm, wobei die auszuführenden und geprüften Skills alle während dem ersten Tauchgang abgedeckt wurden, sodass wir den zweiten Tauchgang eigentlich nur mit dem Erkunden verbringen konnten. Unser Instructor hat uns im Vorhinein schon gesagt, dass er alles in den ersten Einheiten abhaken möchte, damit wir uns beim letzten Tauchgang endlich einmal richtig tauchen können – was natürlich im Nachhinein gesehen die beste Idee von ihm war, da wir fast eine ganze Stunde lang unter Wasser bleiben konnten. Wir wollten zwar auf 18 Meter abtauchen, aber eine starke Strömung hat uns leider einen Strich durch die Rechnung gemacht.

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Meine Eindrücke

Es war definitiv die beste Entscheidung, einen den PADI Open Water Diver Kurs zu machen, da sich die Anzahl an Tauchern innerhalb einer Gruppe sehr beschränkt. Im Gegensatz zu den Schnorchelausflügen teilt man den Tauchplatz nicht mit 30 anderen Booten. Noch dazu muss man sich nicht vor den Flossen der rund 150 anderen Touristen fürchten.

Mich persönlich hat es immer gestört, so weit von dem Geschehen unter Wasser entfernt zu sein. Im Endeffekt ist man doch eher Zuseher und man fühlt sich wie ein Besucher im Zoo wenn man schnorchelt. Als Taucher kann man direkt ins Geschehen eintauchen, den Fischen viel näher sein und eine andere Perspektive genießen. Leider sieht man von dieser Perspektive auch, dass Fischerei und der Einfluss des Menschen einen sehr negativen Effekt auf das maritime Leben haben: Fischernetze bleiben bei Korallen hängen (die wir während unserem Tauchgang entfernt haben), Plastik und Glas liegen in Unmengen auf dem Boden. Man möchte am liebsten alles aufsammeln und an Land wegschmeißen.

[:en]

I wrote this blog post more than a year ago but forgot to post it. At that time I just finished my PADI Open Water Diver course on Phu Quoc in Vietnam and wanted to share my experience. A few months have passed since then. I have gone on several other dives in other destinations and also did some specialty courses to widen my knowledge. But more on that in another blog post. I am actually a bit scared of the depths of the ocean. And I must admit that I have never regretted my decision.

But, enough said, here’s a detailed explanation of how I experienced my diving course with PADI:

On our travels through the Philippines last year, we had met a couple who both are passionate diving instructors. They have been working as instructors for years at different dive sites. We had told them that for us snorkeling wasn’t quite fulfilling anymore and they had recommended us to try out diving. It’s a totally different feeling and perspective. So here we were, one week prior to our travels to Vietnam, enrolling for the PADI eLearning.

Costs

Learning to dive is actually very affordable. I think prices vary depending on where you want to learn it (e.g. Maldives vs. Vietnam) and also vary amongst dive centers on site. I paid $400 and it included:

• e-learning access & material
• a dive instructor
• full equipment
• two pool dives
• four ocean dives – three dives to test the skills we’ve learned in the pool and one real dive (but that totally depends on how the instructor likes to divide the “skill learning” between the dives) –  at different dive sites

 

my Padi Dive Center of Choice on Phu Quoc

If you’re interested in where I did my PADI Open Water course in Vietnam: my boyfriend and I spent about five days on Phu Quoc and did some research and read many reviews before deciding on a dive company on the island.

Rainbow Divers Vietnam

We contacted the Rainbow Divers Vietnam which has dive centers at different locations in Vietnam. As we planned on visiting Phu Quoc, we asked if there were still spots available and organized everything from there. They recommended that it would definitely be easier to learn the theory before arriving on Phu Quoc so we could jump right into practicing the skills and not waste our early mornings sitting in front of a TV, watching the instruction videos. I was very nervous on our first day, we were surprised by our instructor, Harrison, who handed us two tests with questions on the theory but that went easy.

I genuinely felt so welcomed and very well looked after by our instructor at Rainbow Divers in Phu Quoc. He was very patient, but also very correct which is why I felt that I learned so much in these few days. It honestly was so much fun and I hope that you guys will also have a similar feeling when you finish your PADI Open Water Diver course. I can highly recommend this dive center!

But now more on the diving and the course itself:

 

E-Learning

Language

We decided it would be best to learn the theory in German, our native language, to be sure to fully understand the information given in the theory that will be tested in the exams after each chapter.

Time and learning effort

I must admit, I’m a very lazy student and therefore always start studying one day prior to the exam, so it was without surprise that I started studying one day before our departure. Honestly, the whole theory consists of five chapters and I had managed to work myself through the first two chapters (out of five) the day before the departure. At the end of each chapter, there are two exams.

The first exam is just to see if you’ve fully understood the theory and see if you need some revision of a certain topic. The second one is pretty similar to the first one. Every exam has to be completed with at least 75% of correct answers and your future PADI diving instructor will have a look at the results to see if there might be points that he would like to go through with the students. I did the next chapters on my flights to Dubai and to HCMC.

Important: for the exams, you’ll need Wifi access.

Everything else, including the videos, will be downloaded in advance. I did the third exam at the airport in Dubai and the last three ones (there is a final one covering all chapters at the very end of the eLearning) in Ho Chi Minh City. All in all, it’s very easy to understand, every subsection provides videos which I found very helpful for the upcoming course.

To enroll click here

 

The course

Theory – two learning options

If you decide to do the eLearning yourself before arriving at the destination, you’ll have more leisure time on your holidays. In total, we needed 3 mornings to complete our course. In the afternoon, we explored the island.

If you decide to do both the theory and practice at a diving center you’ll have to count one more day in for learning the theory.

We spent our first morning in the pool, trying to get used to breathing, practice buoyancy as well as practicing lots of different skills. Skills such as putting together the equipment, removing the mask underwater and putting it back on, emergency procedures and so on. Nothing was new to me, because all the videos of the eLearning showed me how it’s done.

But no worries, the diving instructor will demonstrate each task first under water and then you’ll repeat it. At the end of the first day, our instructor gave us the possibility to practice any skills we were still having troubles with. You’ll be tested the same skills during your dives once again. But this will be very different since diving in sea water is slightly different to pool water, especially in terms of buoyancy.

Diving – putting everything you’ve learned to the test

The next two mornings and early afternoons, our instructor took us to local diving spots. On our first two dives on day two, we didn’t descend that much – about 6-8 meters. We practiced the skills that we learned the day before, which of course takes up a lot of time and therefore there wasn’t much time left to really go for a long dive. Our last day, we wanted to go down to the allowed maximum of 18m, but unfortunately, there was a strong current so we had to turn around. Our instructor wanted to finish all required skills on dive 1, 2 (day two) and 3, so that we could enjoy the fourthand last dive (on day three), which lasted about 50 minutes, to the fullest which I think was a really good idea.

 

personal opinion

It was definitely the best decision to enroll in the PADI Open Water diving course. My boyfriend and I had an own instructor, the day trip in groups to the diving sites were very small as opposed to around 30 boats and 150 tourists you’d normally share a snorkel spot with.

I personally had lost my interest in snorkeling after my trip to Thailand back in 2015. Being stuck at the surface of the water made me feel like a visitor at a zoo: actually you’re there, but never holding the middle ground. Diving allows myself to really explore the spots and be more close to marine life than I could ever be when snorkeling.

In addition, I enjoy having this new perspective that only diving can offer me. Unfortunately, this perspective also allows me to see the things I normally wouldn’t be able to see when snorkeling, such as fishing nets that get caught up in the beautiful corals, as well as plastic stuff and glass bottles. We removed the fishing net from the corals and took it with us.

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